Eigentlich sollten die Nachbarn Kanada und USA durch die neue Gordie-Howe-Brücke näher zusammenrücken. Doch ihre Eröffnung fällt mitten in einen Zollstreit, der beide Länder weiter entfremdet.
Es war ein historischer Tag für Windsor in Kanada: Nach acht Jahren Bauzeit wurde am Freitag die Gordie-Howe-Brücke eröffnet. Sie verbindet Windsor mit Detroit im US-Bundesstaat Michigan – einem der wichtigsten Industrie- und Handelskorridore Nordamerikas.
Die neue Brücke soll den Warenverkehr beschleunigen und galt lange als Symbol der engen Partnerschaft zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten. Doch ausgerechnet die Eröffnung fällt in eine Phase, in der das Verhältnis beider Nachbarländer so angespannt ist wie seit Jahrzehnten nicht.
Erst vor wenigen Tagen kündigte US-Präsident Donald Trump neue Zölle in Höhe von 50 Prozent auf viele kanadische Waren an. Er begründet sie mit angeblich unfairen Handelspraktiken Kanadas: „Das ist eine Reaktion darauf, wie Kanada unsere Landwirte und unsere Bürger behandelt hat. Kanada hat uns jahrelang über den Tisch gezogen.“
US-Vertreter von Eröffnungszeremonie ausgeladen
Die Eröffnung sollte eigentlich ein gemeinsames Fest beider Länder werden. Doch nach Trumps Zollankündigung wurden Vertreter der US-Regierung offiziell von den Feierlichkeiten ausgeladen. Kanadas Premierminister Mark Carney hält zwar an Gesprächen mit Washington fest, macht aber zugleich deutlich, dass sich sein Land wehren werde: „Unabhängig vom Ausgang dieser Gespräche wird Kanada alles tun, um unsere Wirtschaft zu stärken und unsere Familien, Arbeitnehmer, Landwirte und Unternehmen zu schützen“, beteuert der Premier.
Viele Beobachter sprechen inzwischen von einem historischen Bruch in den Beziehungen der Nachbarländer. Der Politikwissenschaftler Drew Fagan von der University of Toronto sieht unter Präsident Trump einen grundlegenden Wandel: „Für Trump zählt nur der Vorteil für die Vereinigten Staaten. Dass am Ende beide Seiten von einem Handelsabkommen profitieren könnten, interessiert ihn nicht.“ Trump sehe Kanada inzwischen fast als Gegner, analysiert Fagan.
Grenzüberschreitende Autoindustrie
Gerade die Region rund um Detroit und Windsor zeigt, wie eng beide Volkswirtschaften miteinander verflochten sind. Vor allem die Autoindustrie lebt davon, dass Motoren, Getriebe und andere Bauteile die Grenze oft mehrfach überqueren, bevor ein Fahrzeug fertig montiert ist. Neue Zölle würden deshalb Unternehmen und Beschäftigte auf beiden Seiten der Grenze treffen.
Davor warnt auch Michigans demokratische Gouverneurin Gretchen Whitmer. Ihr Bundesstaat gilt als Zentrum der amerikanischen Autoindustrie: „Michigan trifft es härter als jeden anderen Bundesstaat, weil unsere Wirtschaft stark von der Industrie, insbesondere der Autoindustrie, und von der Landwirtschaft geprägt ist.“
USA wollen Mauteinnahmen, obwohl Kanada die Brücke finanzierte
Ausgerechnet die Brücke, die beide Länder enger verbinden soll, wurde selbst zum Gegenstand des Handelsstreits. Kurz vor der Eröffnung verweigerte Trump seine Zustimmung und verlangte Nachverhandlungen über die künftigen Mauteinnahmen. Ottawa lenkte ein: Für die ersten 15 Jahre fließt nun die Hälfte der Nettoeinnahmen in einen von den USA kontrollierten Wirtschaftsfonds.
Für Drew Fagan ist dieses Vorgehen beispiellos: „Präsident Trump verlangt einen Anteil an den Mauteinnahmen einer Brücke, die die USA nicht mitfinanziert haben. Das ist eine der empörendsten Entscheidungen gegenüber Kanada in seiner Amtszeit.“
Die Gordie-Howe-Brücke wird künftig Millionen Menschen und Waren zwischen Kanada und den USA verbinden. Politisch aber wächst der Abstand zwischen beiden Ländern weiter.
