Vielen Menschen ist das Thema Klimaschutz wichtig – das zumindest zeigen Umfragen. Doch häufig werden Maßnahmen, die die Umwelt schützen sollen, abgelehnt. Wie passt das zusammen?
Klimathemen und die Berichte darüber können Menschen abschrecken: zu anstrengend, zu kompliziert, zu deprimierend. Da schalten manche lieber um oder klicken weg, wenn ihnen entsprechende Berichte in den Medien begegnen.
Dabei gab es noch vor wenigen Jahren fast so etwas wie Enthusiasmus beim Thema Klimaschutz. Das Klimaabkommen von Paris wurde 2015 als Meilenstein im Kampf gegen die Erderwärmung gefeiert, die Klimastreiks von Fridays for Future hatten großen Zulauf, und spätestens, als das Bundesverfassungsgericht 2019 urteilte, dass der Schutz des Klimas zu den Pflichtaufgaben des Staates gehört, schien etwas ins Rollen geraten zu sein.
Klimaschutz nicht mehr oben auf der Liste
Davon ist heute weniger zu spüren. Zwar geben zwei Drittel der Menschen in Deutschland bei Befragungen weiterhin an, dass ihnen Klimaschutz wichtig ist. „Wenn man aber fragt: ‚Wie wichtig ist Klimaschutz im Vergleich zu anderen Themen?‘, dann hat das Thema die Spitzenposition, die es zwischendurch hatte, klar verloren und ist eigentlich auch nicht mehr in den Top 5 drin“, sagt der Politikwissenschaftler Dirk Arne Heyen vom Öko-Institut.
Alltagsprobleme, Inflation und steigende Lebenhaltungskosten sowie die vielfältigen politischen Krisen und Konflikte der vergangenen Jahre stünden weiter vorne. Viele Menschen empfänden die Klimaschutzmaßnahmen außerdem als ungerecht und wirkungslos. Wenig überraschend also, dass Klimathemen stark polarisieren, und die Meinungen dazu so weit auseinandergehen wie bei nur wenigen anderen Themen, wie das aktuelle Polarisierungsbarometer der TU Dresden zeigt.
Veränderungen machen Angst
Klimaschutz fordert auch psychisch heraus: Weil Menschen damit konfrontiert sind, dass sich die Erde verändert und sie deshalb Gewohnheiten und Verhaltensmuster hinterfragen müssen. „Alles, was dann Veränderungen reinbringt, trifft bei einer gewissen Anzahl von Menschen erst mal auf eine gewisse Sorge, Unruhe und vielleicht auch Widerstand“, erklärt die Transformationspsychologin Lea Dohm von der Deutschen Allianz Klima und Gesundheit.
Dazu komme das Gefühl, dass Klimaschutz oft mit Verboten verbunden ist, Verzicht bedeutet oder Dinge unbequemer macht: Weniger Fleisch essen, nicht mehr in den Urlaub fliegen, das Auto stehen lassen und stattdessen mit dem Bus fahren. Da kann es einfacher sein, sich damit gar nicht erst zu beschäftigen.
Klimaschutz durch die Hintertür
Untersuchungen zeigen, dass Klimaschutzmaßnahmen trotzdem eine Chance haben, wenn sie einen zusätzlichen Nutzen mitbringen. Photovoltaikanlagen auf dem Dach oder Wärmepumpen können zum Beispiel langfristig helfen, die Energiekosten zu senken und Geld zu sparen. Vor allem, wenn die Preise für fossile Energieträger wie Gas und Öl weiter steigen. Das kann ein Anreiz sein, sich für die nachhaltigeren Lösungen zu entscheiden, ohne dass der Gedanke, damit etwas für den Klimaschutz zu tun, im Vordergrund steht, wie Forscher Heyen aus eigenen Untersuchungen weiß.
Auch Vorbilder können helfen: Studien zeigten, „dass wenn in einer Straße die ersten anfangen, sich eine Solaranlage auf das Dach zu setzen, dass das eine Dynamik in Gang setzt“, erklärt der Politikwissenschaftler. „Und wenn die ersten gestartet sind, dann einige Zeit später ganz viele eine Solaranlage auf dem Dach haben.“ Heyen hofft, dass sich der Effekt künftig auch bei Wärmepumpen und E-Autos zeigen könnte.
Handeln statt Verdrängen
Um die psychologischen Barrieren zu überwinden empfehlen Experten, die negativen Gefühle, die mit Klimathemen verbunden sind, anzuerkennen, auch in der Berichterstattung drüber. Und dann klarzumachen, welche Handlungsmöglichkeiten es gibt. „Wenn wir nämlich wissen, was wir tun können, dann sind wir auch bereit, uns weiter damit zu beschäftigen“, sagt Transformationspsychologin Dohm. Ins Handeln zu kommen verringere auch das Gefühl, den Dingen ausgeliefert zu sein.
Weil die Einflussmöglichkeiten von Einzelnen bei komplexen Problemen wie der Erderwärmung begrenzt sind, kann es außerdem ein Hebel sein, den eigenen Einflussbereich größer zu machen. Zusammen mit Nachbarn, Kolleginnen oder den Vereinskameraden lässt sich oft mehr erreichen als alleine.
