Lange war Australien verschont geblieben – jetzt ist die derzeit grassierende Vogelgrippe auch auf dem dortigen Festland nachgewiesen worden. Damit hat sich das H5N1-Virus nun auf alle Kontinente ausgebreitet.
Das derzeit kursierende Vogelgrippe-Virus ist erstmals auf australischem Festland nachgewiesen worden. Die Regierung in Canberra teilte mit, Tests hätten den Infekt bei einer Raubmöwe bestätigt.
Das erkrankte Tier war laut Medien an einem abgelegenen Strand in einem Nationalpark im Bundesstaat Western Australia gefunden worden. Man habe den Vogel zunächst isoliert, kurz darauf sei er verendet. Laut Regierung gibt es zudem einen weiteren Verdachtsfall. Es handele in beiden Fällen um ziehende Meeresvogelarten, die gelegentlich nach Australien kommen.
Damit habe die Infektionskrankheit nun auch den letzten Kontinent erreicht, der bislang von H5N1 verschont geblieben sei.
Experten warnen, Regierung beschwichtigt
Experten warnen in australischen Medien vor Ausbrüchen des Virus in Wildtierpopulationen. Auch einheimische Säugetierarten seien gefährdet. Das Landwirtschaftsministerium gab aber zunächst Entwarnung: „Ich kann bestätigen, dass es derzeit noch keine Anzeichen für ein Massensterben gibt und auch keine Anzeichen für eine Infektion bei Geflügel vorliegen“, so Ministerin Julie Collins.
Die Behörden seien vorbereitet und arbeiteten an der Umsetzung geeigneter Maßnahmen, sagte Australiens oberste Veterinärbeamtin Beth Cookson. Sie bat darum, Kontakt mit kranken oder toten Vögeln zu meiden. Für die Bevölkerung selbst besteht laut australischen Behörden aber ein geringes Gesundheitsrisiko. Weitere Untersuchungen sollen genauere Informationen darüber liefern, wie diese gefährliche Variante der Vogelgrippe nun nach Australien gelangt sei.
Vogelgrippe endet oft tödlich
Seit mehreren Jahren grassiert die größte je dokumentierte Vogelgrippewelle, die sich über mehrere Erdteile erstreckt. Der Erreger befällt vor allem Vögel, wurde aber auch bei mehreren Säugetieren gefunden. Der Subtyp H5N1 kann in seltenen Fällen auch auf den Menschen übertragen werden.
Zugvögel sind nach Angaben der Fachleute Überträger der Geflügelpest, die bei vielen Vogel- und Geflügelarten oft tödlich endet.
