In eigener Sache
Auf dem TikTok-Kanal der tagesschau gingen in den vergangenen Wochen zahlreiche Videos viral und erzielten stark überdurchschnittliche Abrufzahlen. Woran liegt das? Und was hat die Aufnahme in den WM-Hub von TikTok möglicherweise damit zu tun?
Berichte über das Urteil gegen den Sohn der norwegischen Kronprinzessin Mette-Marit, eine Warnung vor Fakeshops – und schließlich der Eichenprozessionsspinner. In Berlin geht man den Raupen mit den giftigen Brennhaaren mit Feuer zu Leibe. Plattformübergreifend weckte das Thema das Interesse der User. Auf TikTok erreichte es aber mehr als 16 Millionen Aufrufe, es ist mit Abstand der erfolgreichste tagesschau-Clip. Aber auch die übrigen Themen gingen plötzlich viral.
Das fällt auf. Laut dem Branchenmagazin DWDL setzte die tagesschau auf TikTok im Juni „neue Superlative“: „Ein Video nach dem anderen erreichte nicht nur die Millionenmarke, sondern erzielte in den meisten Fällen Abrufzahlen weit darüber hinaus. Veröffentlichungen, die nicht viral gingen, waren in diesem Zeitraum hingegen die absolute Ausnahme.“
Zahlreiche Presseanfragen gingen wegen der aufsehenerregenden Reichweiten bei der tagesschau ein. Das Interesse, wie die Reichweiten zustande kommen, ist groß. Die Entwicklung ist auffällig, da weder die Form der Berichterstattung noch die Strategie im besagten Zeitraum verändert wurden. Deshalb ist auch die Social-Media-Redaktion der tagesschau der Frage nachgegangen, woher die starken Reichweiten plötzlich kommen.
Ziemlich genau Mitte Juni ändern sich die Reichweiten
Der Beginn des Reichweitensprungs lässt sich zeitlich ziemlich genau auf Mitte Juni datieren. Nimmt man den Median als Maßstab – also den Wert, der weniger stark von einzelnen Ausreißern verzerrt wird -, kam ein typisches tagesschau-Video in der ersten Monatshälfte auf rund 167.000 Starts. In der zweiten Junihälfte waren es plötzlich rund 4,6 Millionen – mehr als das 27-Fache.
Von den 77 Videos, die zwischen dem 15. und 30. Juni veröffentlicht wurden, erreichten 95 Prozent mehr als eine Million Starts. Auch Videos aus dem vorherigen Zeitraum erlangten im Nachhinein ein deutlich höheres Reichweitenniveau.
Parallel stiegen auch die Profilaufrufe und die Anzahl der wiederkehrenden Zuschauerinnen und Zuschauer stark an. Im Juni gewann der tagesschau-Account netto rund 153.000 Follower hinzu. Im Mai waren es noch rund 38.700 neue Netto-Follower.
Woher die Reichweiten wahrscheinlich kommen
Ein möglicher Grund für die Entwicklung ist die Fußball-WM. Auch die tagesschau berichtet auf ihren Social-Media-Kanälen über Themen rund um das Sportereignis. Gemeinsam mit anderen öffentlich-rechtlichen Accounts wie der Sportschau und br24sport wurde sie in den offiziellen WM-Hub von TikTok aufgenommen. Dabei handelt es sich um eine kuratierte Seite auf der Plattform, die Inhalte rund um die Fußball-WM sammelt.
TikTok und die FIFA arbeiten bei der WM 2026 eng zusammen. TikTok wurde dabei als „erste bevorzugte Plattform der FIFA“ vorgestellt. Ihre Kooperation umfasst unter anderem den WM-Hub und ein internationales Programm mit ausgewählten „Creator Correspondents“. Deren Inhalte sowie Beiträge von Sendern und anderen WM-Accounts können über den Hub entdeckt werden.
Auf unsere Anfrage hat sich TikTok wie folgt geäußert:
Die Weltmeisterschaft löst weltweit Begeisterung aus – auch auf TikTok. Im Rahmen einer globalen Preferred-Platform-Vereinbarung mit der FIFA sind offizielle Rechteinhaber*innen Teil des FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 Content-Hub. Dazu zählen auch Angebote der ARD und anderer Anbieter, die die Begeisterung der Fans spüren.
Auch nicht fußballbezogene Inhalte sichtbarer
Die meisten unserer Fragen, zum Beispiel, ob wir auch im Ausland möglicherweise vermehrt ausgespielt wurden, hat TikTok nicht beantwortet. Wir als tagesschau gehen aktuell stark davon aus, dass uns die Aufnahme in den Hub tatsächlich zusätzliche Sichtbarkeit gebracht hat. Einzelne virale Videos dürften dies verstärkt und auch nicht fußballbezogene Inhalte sichtbarer gemacht haben.
Wir vermuten, dass der TikTok-Algorithmus vor allem Accounts im WM-Hub häufiger anzeigt und im For-You-Feed ausspielt. Die Plattform hat auf unsere Anfrage hin die tagesschau Anfang Juli aus dem Hub entfernt. Die Zahlen der neueren Videos sind seit dem Ausstieg wieder deutlich zurückgegangen. Dass der WM-Hub zusätzliche Sichtbarkeit gebracht haben könnte, liegt daher nahe.
Auch andere Accounts mit starken Zuwächsen
Kurz nach der Aufnahme der tagesschau in den WM-Hub stiegen ab Mitte Juni die Video- und Profilaufrufe, der Netto-Followerzuwachs und die Zahl der wiederkehrenden Zuschauerinnen und Zuschauer deutlich an. Davon profitierten anscheinend nicht nur Beiträge zur Fußball-WM, sondern auch zahlreiche Nachrichtenclips ohne Sportbezug.
Die tagesschau ist mit dieser Entwicklung nicht allein. Auch mehrere andere Accounts aus dem WM-Hub verzeichneten im Juni starke Zuwächse. Beim Sportaccount des Hessischen Rundfunks lag der monatliche Netto-Followerzuwachs mehr als zehnmal so hoch wie im April. Die Sportschau steigerte ihre Videoaufrufe im selben Zeitraum von rund 14 auf 131 Millionen – veröffentlichte im Juni aber auch deutlich mehr Beiträge.
Stichprobe bestätigt User-Beobachtungen
Weitere Hinweise liefert eine eigene Stichprobe. Dafür haben wir mehrere neue TikTok-Konten angelegt und untersucht, welche Inhalte ihnen auf der For-You-Page angezeigt werden. Das Ergebnis: tagesschau-Videos tauchten während der Hub-Aufnahme in den noch kaum personalisierten Feeds wiederholt früh und prominent auf – obwohl die Konten der tagesschau nicht folgten und zuvor nicht mit ihren Inhalten interagiert hatten.
Der Test wurde auf verschiedenen Geräten und mit unterschiedlichen Angaben zu Alter und Interessen wiederholt. Das Muster zeigte sich mehrfach: Neben tagesschau-Beiträgen waren auch Sport- und WM-Inhalte in den neuen Feeds besonders stark vertreten. In Stichproben nach dem Ausschluss aus dem Hub wurde der tagesschau-Content plötzlich nicht mehr so prominent ausgespielt.
Die Stichprobe stützt die Beobachtung vieler Nutzerinnen und Nutzer, dass ihnen tagesschau-Inhalte seit Mitte Juni ungewöhnlich häufig ausgespielt wurden – und liefert ein weiteres Indiz dafür, dass TikTok WM-bezogene Inhalte und beteiligte Accounts besonders sichtbar macht.
Bot-Verdacht lässt sich nicht erhärten
Des Weiteren haben wir noch einen Verdacht geprüft: Wurden unsere Zahlen vielleicht durch Bots künstlich hochgeschraubt? Dann wäre das sogenanntes Botting. Das heißt, dass Aufrufe, Likes, Follower oder Kommentare automatisiert oder mit technischen Hilfsmitteln erzeugt werden, um Kennzahlen oder Diskussionen künstlich zu beeinflussen.
Für betroffene Accounts ist das ein ziemliches Problem. Denn dann lassen sich Reichweiten und Interaktionen kaum noch zuverlässig messen. Und es kann der Glaubwürdigkeit schaden – wenn User zum Beispiel vermuten, die tagesschau würde selbst Reichweite oder Follower kaufen. Das tun wir aber nicht.
Für den Reichweitensprung ab Mitte Juni ergaben sich bei unseren Analysen keine belastbaren Hinweise auf massives Botting. Wir haben unter anderem die neu gewonnenen Follower genauer betrachtet. Wir haben Stichproben der neuen Followerschaft untersucht und keine auffälligen Serien verdächtiger Accounts gefunden.
Ausgeprägter Tag-Nacht-Rhythmus
Die Aktivitätszeiten der Followerschaft zeigen außerdem einen ausgeprägten Tag-Nacht-Rhythmus. Das passt eher zu menschlicher Nutzung als zu einer großen, rund um die Uhr aktiven Botpopulation – ist für sich genommen aber kein Beweis.
Auch die Länderverteilung liefert keine eindeutigen Hinweise auf eine koordinierte Bot-Welle. Laut TikTok-Export stammt der größte Teil der Followerschaft weiterhin aus Deutschland. Zusammen mit Österreich und der Schweiz entfällt die Mehrheit auf den deutschsprachigen Raum. Daneben verteilt sich die Followerschaft auf weitere, nicht deutschsprachige Länder.
Ob die tagesschau im Umfeld der WM international breiter ausgespielt wurde, beantwortete TikTok auf Anfrage nicht. Ein auffälliger, klar abgrenzbarer Herkunftscluster, der auf eine größere Botfarm hindeuten würde, lässt sich in den vorliegenden Daten jedoch nicht eindeutig erkennen.
Fake- oder Botprofile können bei einem Wachstum dieser Größenordnung trotzdem Teil der Followerschaft oder in den Kommentarspalten aktiv sein. Gerade bei reichweitenstarken Accounts wie dem der tagesschau lässt sich das nicht vollständig ausschließen. Hinweise auf eine größere koordinierte Bot-Welle im Juni ergeben sich aus den uns vorliegenden Daten jedoch nicht.
