Vor 90 Jahren gilt Joe Louis als unschlagbar, sein Gegner Max Schmeling als Lamm auf dem Weg zur Schlachtbank. Doch der Deutsche sieht etwas und schafft das Unmögliche. Adolf Hitler jubelt – aber nur kurz.
Bei unregelmäßigen Verben einer Fremdsprache kann man schon mal danebenhauen. „I have seed something“, diktiert Max Schmeling der amerikanischen Presse in die Notizbücher, als er im Frühjahr 1936 im beschaulichen Napanoch im US-Bundestaat New York Quartier bezieht, um sich für die Schlacht seines Lebens zu rüsten. „Gesehen“ habe er da was bei seinem Gegner, das er im Boxring ausnutzen wolle. Mehr als ein müdes Lächeln hat für derlei ungelenke Ansagen aber niemand übrig. Zu stark ist der Mann, der auf Schmeling wartet.
Joe Louis, 22 Jahre, in 24 Kämpfen unbesiegt, 20 Knockouts in der Bilanz, giert nach Erfolg. Unter den Fachleuten des Faustkampfes gilt der US-Boy als unschlagbar, längst haben sie ihn zum legitimen Nachfolger von Jack Dempsey auserkoren. Wie einst der „Manassa Mauler“ haut der junge Schwarze jeden um, der es wagt, mit ihm in den Ring zu klettern. Die Ex-Champs Primo Carnera aus Italien und den US-Amerikaner Max Baer hat Louis 1935 schon problemlos verdroschen, den eisenharten Basken Paulino Uzucudun richtet er derart zu, dass dieser im 69. Auftritt als Preiskämpfer das Ende erstmals in der Horizontalen er- respektive überlebt.
„Brauner Bomber“ nennt man den Mann, auf dessen Schultern in den 30er-Jahren des 20. Jahrhunderts die Sehnsüchte des schwarzen Amerikas lasten und den widerwillig auch viele Weiße als unbesiegbares Schwergewicht bewundern. Schmeling soll sein nächstes Opfer sein.
Nazis fürchten um ihr Image der „Herrenrasse“
„Wollen Sie denn schon so früh Witwe werden?“, sind die makaberen Sprüche, die sich Schmelings Gattin Anny Ondra angesichts Louis‘ Schlagkraft in Deutschland anhören muss. Auch die Nazi-Propagandisten sind wenig begeistert, dass der deutsche Vorzeige-Boxer in den USA in ein scheinbar aussichtsloses Gefecht zieht. Dem Sieger winkt zwar ein WM-Kampf gegen Schwergewichts-Champion Jimmy Braddock. Eine Tracht Prügel von einem Schwarzen zu kassieren, verträgt sich aber nicht mit dem Geplärre vom arischen „Herrenmenschen“. Diesseits wie jenseits des Großen Teichs setzt niemand auch nur einen Pfifferling auf Schmeling, da kann dieser „gesehen“ haben, was er will.
Als der Kampf wegen Regens um einen Tag auf den 19. Juni verschoben wird, pestet eine New Yorker Gazette: „Die Hinrichtung des Maximilian Adolph Otto Siegfried Schmeling findet einen Tag später statt.“ Der damals 30-Jährige ist 10:1-Außenseiter. In Deutschland hängen am frühen Morgen dennoch Millionen am Radio, als Schmelings Mission Impossible im Yankee Stadium beginnt. Und schon in der zweiten Runde zeigt sich, dass Schmeling tatsächlich eine Schwäche bei Louis ausgemacht hat. Der lässt nach dem Schlagen der Führhand gerne die Linke fallen, ist dadurch offen für den Konter mit rechts. Am Ende des Durchgangs geht Schmelings Schlachtplan erstmals auf. Eine knallharte Rechte schlägt bei Louis ein, die 60.000 Zuschauer schreien schockiert auf.
Ein Mythos sinkt zu Boden
In der Dritten fackelt der eigentlich als vorsichtiger Starter bekannte Schmeling nicht lange, greift mit ansatzlosen Schlaghänden überfallartig an. So schnell aber lässt sich Louis sein Selbstvertrauen nicht nehmen. Wütend fightet der Wunderboxer zurück, erwischt Schmeling mit einem rechten Aufwärtshaken an der Herzspitze. Doch der deutsche Ex-Weltmeister hält stand und stellt in Runde vier die Weichen auf Sieg. Es ist die Schlüsselszene des Gefechts: Ungewohnt behäbig stößt der „Braune Bomber“ seinen Jab heraus, da knallt ihm der „Schwarze Ulan vom Rhein“ einen rechten Cross vor den Latz, dass Louis‘ Beine einen Tanz aufführen, der 1936 noch gar nicht erfunden ist. Sofort setzt Schmeling nach, schickt den Amerikaner mit zwei weiteren Rechten auf die Bretter.
Die Menge am Ring tobt, zum ersten Mal sitzt der K.-o.-Spezialist selbst auf dem Hosenboden. Der Nimbus des unbesiegbaren Boxers ist gebrochen. Louis macht große Augen, ist beeindruckt, steht aber sofort wieder. Aufgeben gilt nicht für den Hoffnungsträger einer ganzen schwarzen Generation. Doch was immer Louis von nun an auch versucht – stets straft ihn Schmelings rechte Faust. Der Außenseiter ist jetzt Herr im Ring, deckt Louis in den Runden fünf und sechs mit Schlägen ein. Der wirkt konsterniert, muss dem hohen Tempo als Erster Tribut zollen. Immer kraftloser werden in den folgenden Runden die sonst so zerstörerischen Haken des Bombers. Immer sicherer, präziser und zermürbender dagegen Schmelings Hiebe.
Die zehn größten Boxkämpfe der Geschichte
In Runde zwölf ist Louis nur noch ein Schatten seiner selbst. Müde schlappt er durchs Seilgeviert, versucht es noch einmal mit seiner Linken. Schmeling dagegen setzt zum Finale Furioso an. Gerade, Aufwärtshaken, Gerade – jeder Schlag ein Treffer. Louis fällt auf die Knie, klammert sich verzweifelt am Ringseil fest, ehe ihn die Kräfte verlassen. Ein Mythos sinkt zu Boden. Ringrichter Arthur Donovan zählt Louis aus. Eine der größten Sensationen der Boxgeschichte ist perfekt, die Box-Bibel „The Ring“ kürt den K.o. später zum „Fight of the Year“. Schmeling macht erst einen Jubelsprung, eilt dann aber sofort zu Louis, um seinem völlig benommenen Rivalen auf die Beine zu helfen. Eine sportliche Geste mit Vorgeschmack, später werden aus den Rivalen Freunde. Als Louis 1981 verarmt stirbt, finanziert Schmeling die Beerdigung mit.
Schmeling verdirbt dem „Führer“ die Laune
In Deutschland ist Goebbels‘ Propaganda-Maschinerie umgehend auf Zack, verklärt die Nacht von New York eilig zum „deutschen Sieg“, inszeniert Schmeling als Idol des Reiches. Der Box-Held wird sogar zum Teekränzchen mit Hitler eingeladen. Als Schmeling bei Gugelhupf und Heißgetränken allerdings darauf besteht, seinen jüdischen Manager Joe Jacobs zu behalten, ist die Laune des „Führers“ dahin.
Zwei Jahre nach der New-York-Sensation haben die Nazis für Schmeling ohnehin nichts mehr übrig. Im Yankee Stadium kommt es zur Revanche gegen Louis, es geht um die Weltmeisterschaft, aber noch um viel mehr. Der Kampf ist wegen Deutschlands Expansionsgelüsten politisch extrem aufgeheizt: freie Welt gegen Faschismus, lautet die Losung. „Joe, wir brauchen diese Muskeln für die Demokratie“, sagt Präsident Franklin D. Roosevelt pathetisch und tätschelt den Arm des Boxers – insofern Ironie der Geschichte, als dass Louis zur Zeit der „Rassentrennung“ auf dem US-Papier nur Bürger zweiter Klasse ist.
Für Schmeling endet das Duell in einem Fiasko. Louis überrennt ihn dieses Mal gnadenlos, nach nur 124 Sekunden ist der Deutsche k.o. Der „Braune Bomber“ hat seine Rechnung beglichen, Schmeling landet mit angebrochenen Lendenwirbeln im Krankenhaus. Zwei Jahre zuvor noch Held der Nation lässt ihn das NS-Regime nun peu à peu fallen. Für die Box-Gemeinde ist Schmeling seit dem 19. Juni 1936 dagegen unsterblich.
Verwendete Quelle: ntv.de
