Drei Millionen PilgerPapst feiert in Argentinien größte Messe seines Pontifikats
Papst Leo XIV. hat am Wochenende eine große Südamerika-Reise angetreten. Zweite Station ist Argentinien. Millionen Menschen kommen zu seinen Messen. In seinen Predigten kritisiert er Staatschef Milei.
Mehr als drei Millionen Menschen haben sich nach Behördenangaben zu einer Freiluftmesse mit Papst Leo XIV. vor der Basilika in Luján, dem bedeutendsten katholischen Wallfahrtsort in Argentinien, versammelt. „Danke, Leo“, riefen die Gläubigen in der Stadt dem Oberhaupt der Katholiken zu. Mit der bislang größte Messe seines Pontifikats endete der Besuch des Papstes in dem südamerikanischen Land. Für Argentinien war es der erste Papstbesuch seit fast vier Jahrzehnten. Leos Vorgänger Franziskus hatte zur Enttäuschung der Gläubigen einen Bogen um seine Heimat gemacht. Am Abend reiste der 71-Jährige in seine frühere Wahlheimat Peru weiter.
„Argentinien, erhebe dich und geh“, sagte Leo XIV. in seiner Predigt. „Schweigst du, so schweig aus Liebe; redest du, so rede aus Liebe“, zitierte er den Heiligen Augustinus. In den Straßen rund um die Basilika kletterten Menschen auf Zäune, Bäume und Laternenpfähle, um einen Blick auf den Papst zu erhaschen. Zum Abschluss dankte Leo den Argentiniern, die ihn „mit offenen Armen empfangen“ hätten. „Ich habe mich wie zu Hause gefühlt“.
Am Montag hatten an einer Messe mit dem Papst in der Hauptstadt Buenos Aires zweieinhalb Millionen Menschen teilgenommen. Am Dienstag strömten 650.000 Gläubige zu einem Gottesdienst in Córdoba, an einer Gebetsfeier des Papstes mit Jugendlichen nahmen in Buenos Aires eine Million Menschen teil.
Der Papst war am Sonntag in Argentinien eingetroffen. Während seines Besuchs in dem südamerikanischen Land traf er unter anderem Opfer von sexuellem Missbrauch durch Geistliche und andere Angehörige der katholischen Kirche. Leo kritisierte die Sparmaßnahmen des ultrarechten Präsidenten Javier Milei und forderte einen besseren Schutz für benachteiligte Menschen.
„Es gibt Platz für alle, insbesondere für die Bedürftigsten: die Armen und Hungrigen, Migranten, Kranken und Gefangenen“, sagte der Papst bei der heutigen Messe. Am Morgen hatte er ein Gefängnis in Buenos Aires besucht. Er rief die Häftlinge auf, ihre Zeit hinter Gittern auch als Chance zum Neuanfang zu nutzen. Während der rechtsgerichteten Diktatur in Argentinien (1976-1983) hatte das Devoto-Gefängnis als geheimes Haft- und Folterzentrum gedient. Als Bischof hatte Jorge Bergoglio, der spätere Papst Franziskus, Insassen des Gefängnisses regelmäßig die Füße gewaschen.
Der Papst war am vergangenen Freitag zu seiner bislang längsten Auslandsreise aufgebrochen. Trotz seiner Krebsoperation Mitte Oktober hielt er an den Plänen für seinen Südamerika-Besuch fest. Nach seinen Besuchen in Uruguay und Argentinien will Leo XIV. am Abend weiter in seine alte Heimat Peru reisen. Der 71-Jährige wird zum Auftakt in der Hauptstadt Lima erwartet und trifft dort Präsidentin Keiko Fujimori sowie Vertreter der Regierung und der Zivilgesellschaft.
Das Oberhaupt der Katholiken war rund zwei Jahrzehnte lang als Missionar und Bischof in Peru tätig, er hat neben der seines Heimatlandes USA auch die peruanische Staatsbürgerschaft. Auch in Peru stehen mehrere Papst-Messen auf dem Programm, darunter ein Gottesdienst unter freiem Himmel nahe der Küstenstadt Chiclayo, in der Leo früher als Bischof tätig war. Zu der Messe am Freitag werden mehr als eine Million Menschen erwartet. Für Sonntag steht ein Angelusgebet vor der Kathedrale der Stadt Cusco auf dem Programm, die auf rund 3400 Metern Höhe in den Anden liegt.
