„Der Beginn zweier Legenden“
Er hielt ihn als Baby, jetzt trifft Messi auf Yamal im WM-Finale
Auf der einen Seite Lionel Messi, mit 39 Jahren noch immer unangefochtener Superstar. Auf der anderen Seite Lamine Yamal, 20 Jahre jünger und noch mit mehr Vorschusslorbeeren ausgestattet, als er Versprechen einlösen konnte. Nun treffen die beiden im WM-Finale aufeinander – und haben eine Historie.
Sie sind beide Stars, sie sind beide mit fußballerischem Ausnahmetalent gesegnet, sie haben beide eine Verbindung zum FC Barcelona, sie treffen im WM-Finale (Sonntag, 21 Uhr/ZDF, MagentaTV und im ntv.de-Liveticker) aufeinander. Es ist das erste Duell zwischen Lionel Messi und Lamine Yamal. Noch nie zuvor haben sie sich auf dem Fußballplatz getroffen.
Aber es ist nicht das erste Aufeinandertreffen. Das liegt schon fast 19 Jahre zurück – obwohl Yamal gerade erst vor dem Halbfinale seinen 19. Geburtstag feierte. Messi ist 20 Jahre älter als der Spanier – und hatte Yamal schon auf dem Arm. Nicht auf den Arm genommen im witzigen Sinne, sondern ganz real. Die Fotos vom jungen Messi und dem wenige Monate alten Yamal sorgten bei der Europameisterschaft 2024 für Aufsehen. Nun bekommen sie aufgrund des anstehenden WM-Finales einen neuen Dreh. Schließlich war vor 19 Jahren überhaupt nicht absehbar, dass Yamal es mal zum Fußballprofi bringen wird. Erst recht nicht zu einem, der im Endspiel einer Weltmeisterschaft spielen wird.
Auf den Fotos ist Messi zu sehen, gemeinsam mit dem kleinen Baby Yamal, das in einer Badewanne liegt. Messi trägt seine Haare noch schulterlang. Yamal ist noch deutlich jünger als sein jetzt drei Jahre alter Bruder Keyne, der die Herzen der WM-Fans erobert. Sobald eine Kamera auf ihn gerichtet ist, schäkert Keyne mit ihr, macht Kusshände, jubelt, zieht Grimassen. „Ich freue mich, dass ihn die Leute genauso gern haben wie ich“, sagte Yamal über seinen kleinen Bruder.
Dass auch er ein niedliches Baby war, beweisen eben die Fotos mit Messi. Vater Mounir Nasraoui hatte während der EM eines der Bilder in den sozialen Netzwerken gepostet. Darauf zu sehen ist der kleine Yamal mit seiner Mutter Sheila Ebana und Messi, der seine Hände in das Badewasser eingetaucht hat. Der Titel, den Nasraoui dem Bild gab, lautete: „Der Beginn zweier Legenden“ – eine selbst vor zwei Jahren noch überaus selbstbewusste Ansage. Yamal soll auf dem Foto gerade einmal sechs Monate alt gewesen sein, Messi hatte immerhin schon mit dem FC Barcelona die Champions League gewonnen und seine erste WM-Teilnahme hinter sich.
Die Geschichte, wie es überhaupt zu dem Foto kam, ist eine schicksalhafte. 2007 wurde es aufgenommen für einen Wohltätigkeitskalender der spanischen Zeitung „Diario Sport“ für das Jahr 2008. Der Erlös ging an verschiedene Organisationen, unter anderem UNICEF. Die Spieler des FC Barcelona waren dabei – und dann sollten es noch künftige Spieler des Klubs auf die Bilder schaffen. Dass Yamal eines Tages tatsächlich für Barça spielen würde, war damals freilich nicht abzusehen.
„Messi war schüchtern“
Joan Montfort, der Fotograf des so berühmt gewordenen Bildes, berichtete „The Athletic“ 2024: „Es war ein schwieriges Foto. Messi ist immer noch schüchtern, aber er war viel schüchterner, als er anfing, und da steht er nun mit einem winzigen Baby in einer Plastikwanne voller Wasser. Und mit seiner Mutter. Am Anfang gab es nicht viel Interaktion.“ Messi war damals gerade einmal 20 Jahre alt. Es sei für alle schwierig gewesen, so Montfort. „Aber nach und nach hat sich alles eingespielt und am Ende ist es ein ziemlich gutes Foto geworden.“
Hunderte Familien haben laut „The Athletic“ über Jahre hinweg an den Fotos für die Initiative mitgewirkt. Das Schicksal wollte es, dass ausgerechnet Yamal auf einem Foto mit Messi zu sehen ist. „Es ist etwas Unglaubliches“, so Monfort. „Damals konnte sich niemand vorstellen, dass dieses Baby zu dem werden würde, was er jetzt ist – und man konnte auch nicht wissen, dass Messi zu dem werden würde, was er geworden ist. „Wir sprechen von 2007. Damals fing Messi gerade erst bei Barça an. Das Schicksal spielt bei diesen Dingen eine wichtige Rolle.“
Yamal tritt in Messis Fußstapfen
Messi war damals allerdings immerhin schon Titelgewinner mit dem FC Barcelona. Er hatte im Dezember 2007 schon zwei Meistertitel und die Champions League mit dem Klub gewonnen. Bereits 2000 hatte der Argentinier in der Jugendmannschaft debütiert, sein Talent faszinierte. Bis 2021 spielte er für den Klub, verließ ihn vor allem wegen der Geldprobleme des Vereins in Richtung Paris St. Germain. Dort wurde er nie richtig warm, bei Inter Miami ist er wieder glücklich.
Völlig unklar war während des Fotoshootings natürlich, was einmal aus dem kleinen Baby werden würde. Doch der Junge schlug eine ähnliche Karriere ein wie Messi: Yamal wurde wie Messi in La Masia, der Nachwuchsakademie, ausgebildet. Im Frühjahr 2023 debütierte er als gerade einmal 15-Jähriger für die Profi-Mannschaft. Mit 16 Jahren und 338 Tagen löste er bei seinem EM-Debüt gegen Kroatien (3:0) den Polen Kacper Kozlowski als jüngsten Spieler bei einer Fußball-EM ab. Nun hat er als 18-Jähriger einen Marktwert von 200 Millionen Euro und spielte bei der WM bislang in allen Partien. Weil er sich Ende April einen Muskelfaserriss im Oberschenkel zugezogen hatte, bangte ganz Spanien um den Star-Teenager. Ohne ihn wäre alles nichts, so schien es.
Fotograf Montfort sagte, er habe immer versucht, auch den Familien der Kinder ein Foto zukommen zu lassen, diese hätten sich sehr über die Erinnerungen gefreut. Yamals Familie wohnte damals nordöstlich von Barcelona, war aus dem 40 Kilometer entfernten Mataro extra zum Shooting gekommen. Ein Weg, den Yamal wenige Jahre später dann regelmäßig gefahren ist – schon mit fünf Jahren trat er in die Jugendakademie ein. „Die Chance, dass so etwas passiert, ist eins zu einer Million“, sagt Monfort. „Das ist ein großes Glück.“
Verwendete Quellen: ntv.de, ara
