Nie zuvor war das Teilnehmerfeld bei einer Fußball-WM so groß wie in diesem Sommer. Das spült natürlich auch ein paar Debütanten in den Turnierbaum. Vier Nationalmannschaften feiern ihre Premiere.
Usbekistan versucht’s mit einem Weltmeister: Noch ist die WM nicht angepfiffen, da haben die ersten Debütanten schon für große Aufmerksamkeit gesorgt. Usbekistan etwa. Das asiatische Land hat sich einen prominenten Mann an die Seitenlinie gestellt. Der italienische Ex-Weltmeister Fabio Cannavaro soll’s richten. 2006 in Deutschland war der knallharte Abwehrmann Weltmeister mit Italien geworden. Im Halbfinale zerstörte er gemeinsam mit den Azzurri das Sommermärchen des DFB-Teams mit Jürgen Klinsmann und Joachim Löw. Witzige Randnotiz: Löw galt in Usbekistan ebenfalls als Kandidat. Es soll eine konkrete Anfrage an den ehemaligen Bundestrainer gegeben haben.
Mit Löw hätte WM-Debütant Usbekistan den deutlich erfahreneren und erfolgreicheren Coach bekommen. Er war, das weiß man, immerhin Weltmeister als Trainer. Bei Cannavaro liegen die Dinge anders. So gnadenlos er die Bälle von den Füßen des Gegners grätschte, so unsicher navigiert er sich durch seine Trainerstationen. Bei Benevento Calcio, Udinese Calcio und Dinamo Zagreb hielt er sich nie länger als fünf Monate im Amt. Um den Sport in Usbekistan großzumachen, wird viel Geld in die Hand genommen. Nach dem Tod des autoritär regierenden Präsidenten Islam Karimow im Jahr 2016 übernahm sein vorheriger Premierminister Schawkat Mirsijojew die Macht. Während das Land weiterhin keineswegs eine liberale Demokratie ist, bereitete der neue Mann den Weg für Investitionen. Davon profitierte auch der Fußball. Gerade in der Jugend überraschte Usbekistan bei Turnieren immer wieder.
Nun ist Cannavaro nach 20 Jahren zurück auf der WM-Bühne. Das Land selbst schaffte es im achten Anlauf seit der Unabhängigkeit von der Sowjetunion 1991 zum ersten Mal zum interkontinentalen Turnier. Und die Gruppe hat’s direkt in sich: Portugal mit Cristiano Ronaldo, Kolumbien mit Luis Diaz und der Kongo warten. Sportlich dürfte es für Usbekistan nur um Rang drei gehen, im Duell mit den Afrikanern. Womöglich reicht das sogar zum Weiterkommen. Acht der zwölf Gruppendritten ziehen ins Sechzehntelfinale ein.
Die Hoffnungen der Usbeken lasten auf drei Schulterpaaren. Unumstrittener Anführer der Mannschaft ist Stürmer Eldor Shomurodov, Torschützenkönig der türkischen Süper Lig (22 Tore für Basaksehir). An seiner Seite spielt der junge Außenstürmer Abbosbek Fayzullaev. Der wichtigste Mann aber ist Abdukodir Khusanov von Manchester City. Der 22-Jährige soll die Abwehr zusammenhalten. Von Cannavaro kann er da womöglich noch viel lernen.
Der Nationalheld kehrt nach Curacao zurück: Das Missverständnis dauerte nur 78 Tage. Es trug den Namen Fred Rutten. Nach 78 Tagen im Amt des Nationaltrainers bot der ehemalige Schalker seinen Blitz-Rücktritt an. Rutten war mit Curacao nie warm geworden. Es war aber auch undankbar. Er hatte den Posten des Nationalhelden Dick Advocaat übernommen. Der hatte das Amt nach der erfolgreichen WM-Quali nur niedergelegt, weil seine Tochter schwer erkrankt war. Auf Curacao, wo er ohnehin nur Liebe bekam, wurde er dafür noch mehr geliebt. Rutten verlor zwei Spiele, 0:2 gegen China und 1:5 gegen Australien. Die Stimmung kippte überall. Und Advocaat kehrte zurück. Seiner Tochter ging es besser. Mit seinen 78 Jahren wird er zum ältesten Trainer bei einer WM – bislang war dies Otto Rehhagel im Alter von 72 Jahren bei der WM 2010.
Trotz des großen Schubs durch das Comeback des Nationalhelden ändert sich wenig an der Lage für den kleinen Inselstaat. Der Kader hat einen Gesamtwert von rund 30 Millionen Euro. Er ist damit zehn Millionen Euro leichter als DFB-Spieler Malick Thiaw. Das Fußballprojekt basiert vornehmlich auf Spielern mit niederländisch-karibischen Wurzeln. Viele Profis wurden in den Niederlanden ausgebildet und entschieden sich später für das Nationalteam von Curacao, dem kleinsten WM-Teilnehmerland der Geschichte.
Der größte Name im Kader ist Leandro Bacuna. Der in Groningen geborene und ausgebildete Mittelfeldspieler lief lange für Aston Villa, Cardiff City und Reading auf. Er ist emotionaler Leader und Kapitän. Neben seiner Erfahrung von 68 Länderspielen bringt der 34-Jährige vor allem körperliche Präsenz und Führungsqualität mit. Mit Stürmer Jürgen Locadia, einst in Bochum und Hoffenheim, gibt es einen weiteren Spieler mit großer Erfahrung. Er spielt allerdings mittlerweile bei Miami FC in der zweiten amerikanischen Liga. Im letzten Test vor der WM holte sich Curacao übrigens nochmal reichlich Selbstvertrauen, wenn auch nur gegen die Nummer 190 der Weltrangliste – Aruba wurde 4:0 besiegt, die Stimmung danach in der Hauptstadt Willemstad war euphorisch.
Jordanien erwischt eine ganz fürchterliche WM-Gruppe: Für Jordaniens Fußballer geht ein Traum in Erfüllung. Sie spielen bei der WM. Und dort dürfte die Traumreise weitergehen, trotz maximaler Chancenlosigkeit. In der Gruppe wartet Titelverteidiger Argentinien mit Lionel Messi. Es warten die ambitionierten Österreicher um Ralf Rangnick und es wartet Algerien. Und die Nordafrikaner setzten vor dem Turnier direkt mal ein Zeichen, als sie die Niederlande im Testspiel blamierten. Jeder Punkt für Jordanien wäre eine kleine Sensation.
Seit 1986 waren die Nashama zehnmal in der Qualifikation gescheitert, durch ein 3:0 im Oman lösten sie nun am 5. Juni 2025 erstmals das WM-Ticket. Die Spieler wurden nach ihrer Rückkehr in die Heimat wie Nationalhelden von Tausenden Fans gefeiert. „Ein Traum ist wahr geworden“, schwärmte Moussa Tamari: „Unsere Leidenschaft für Jordanien ist unübertroffen.“ Tamari ist der Star des Teams, der einzige. Als erster jordanischer Fußballer schaffte der Rechtsaußen den Sprung in eine der fünf großen Ligen Europas. Nach mehreren Stationen wirbelt der Linksfuß mittlerweile auf dem Flügel als einer der gefährlichsten Akteure für Stade Rennes. In der WM-Qualifikation war er mit sieben Toren und zwei Assists bester jordanischer Scorer.
Legendenstatus im Land hat auch Coach Jamal Sellami. Als Spieler erwarb er sich den Ruf als kompromissloser Sechser. Die Defensive ist ihm auch als Trainer wichtig – mit Erfolg. Nach dem Final-Einzug beim FIFA Arab Cup Ende 2025 erhielt der 55-Jährige gar von König Abdullah II. die jordanische Staatsbürgerschaft.
Niemand sollte Kap Verde unterschätzen: Nun, Weltmeister werden die Kap Verde nicht. Aber sie kommen auch nicht zur WM, um zu gucken und zu genießen. Sie haben Ambitionen. In der Qualifikation ließ Kap Verde den Gruppenfavoriten Kamerun hinter sich und qualifizierte sich direkt für die Endrunde. In WM-Gruppe H startet die Mannschaft allerdings als klarer Underdog ins Turnier. Spanien, Uruguay und Saudi-Arabien, das 2022 immerhin Argentinien besiegte, sind deutlich stärker einzuschätzen. Aber Kap Verde ist durchaus resilient: Bei ihrer ersten Teilnahme am Afrika-Cup 2013 schaffte es die Mannschaft als Außenseiter direkt ins Viertelfinale.
Seit 2020 trainiert Pedro Leitao Brito, auch Bubista genannt, das Nationalteam seiner Heimat. Der international völlig unbekannte Bubista war einst Kapitän und absolvierte 16 Spiele in der Innenverteidigung des Inselstaats. Nach zwei Amtszeiten als Co-Trainer und Stationen bei nationalen Klubs stieg er zum Chefcoach auf. Der 56-Jährige formte sein Team zu einer defensiven Topmannschaft, die in zehn Spielen der WM-Quali siebenmal ohne Gegentor blieb. 2025 wurde Bubista als Afrikas Trainer des Jahres ausgezeichnet.
Logan Costa vom FC Villarreal ist der wertvollste Spieler des Kaders. Die Spanier überwiesen vor zwei Jahren 18 Millionen Euro für den Innenverteidiger an den FC Toulouse. Obwohl der gebürtige Franzose die gesamte Saison mit einem Kreuzbandriss ausfiel, wird er bei der WM als Abwehrchef dabei sein. Auch Außenverteidiger Wagner Pina (Trabzonspor) und Senkrechtstarter Sidney Lopes Cabral (Benfica Lissabon) verkörpern die aufstrebende Generation. Cabrals Aufstieg gleicht einem Märchen: Innerhalb von zwei Jahren schaffte er den Sprung vom Regionalligisten Rot-Weiß Erfurt über Viktoria Köln zum portugiesischen Rekordmeister in die Champions League.
Verwendete Quellen: ntv.de, mit sid
