Steigende Preise und düstere Ernteprognosen: Ausgerechnet Indien, der weltweit zweitgrößte Zuckerproduzent, befürchtet eine Knappheit. So wird selbst der tägliche gesüßte Tee für viele zum Luxus.
Ob an einem der zahlreichen Teestände in Indiens Hauptstadt Neu-Delhi oder in den Läden voller Naschereien – Zucker darf in Indien nicht fehlen. „Aber ich habe in den vergangenen zwei Tagen bemerkt, wie teuer Zucker geworden ist“, meint die Verkäuferin Lakshmi. „Ich werde jetzt weniger Tee trinken, aber meine Eltern brauchen Tee mit viel Zucker, zwei- bis dreimal am Tag.“
Die ältere Generation und Indiens Arbeiter brauchen Tee, bei dem der Zucker mindestens ein Viertel der Gesamtmenge ausmacht. „Sie trinken viel Zucker, sie arbeiten Tag und Nacht“, erzählt Manpreet Singh, der einen Teestand betreibt. „Die Arbeiter brauchen Energie.“ Deswegen werde er die Preise nicht erhöhen, auch wenn der Zucker noch teurer wird.
Mehr als 15 Rupien, also zwölf Cent, muss bei ihm niemand für einen kleinen Becher Tee bezahlen. Süß, stark, heiß: ein echter Energieschub, von Manpreet Singh stets frisch zubereitet.
Schlechte Zucker-Ernte erwartet
Die Preise für Zucker haben sich verdoppelt und liegen jetzt bei etwa 70 Cent für ein Kilo. Nach Brasilien ist Indien der zweitgrößte Zuckerproduzent. Der Eigenbedarf des Landes ist zwar auch riesig, aber in guten Jahren bleiben einige Millionen Tonnen Zucker übrig, die exportiert werden können.
Doch dieses Jahr geht die Rechnung nicht auf. Indiens Zuckerrohr-Ernten werden schlecht ausfallen, so wird es erwartet. Schuld ist das Klimaphänomen El Niño. Denn die Monsun-Regenfälle waren bis jetzt sehr unregelmäßig – zu spät, zu schwach oder in Überschwemmungsstärke.
Zuckerknappheit wegen Ethanolproduktion?
Kurz gesagt: Es steht nicht gut ums Zuckerrohr auf indischen Feldern. Und wenn welches wächst, landet es zu einem guten Teil als E20-Sprit im Tank.
Dass zwischen der Zuckerknappheit und dem Nutzen von Zuckerrohr für die Biospritherstellung ein Zusammenhang besteht, bestreitet die indische Regierung zwar entschieden. Doch viele sehen es so, wie Gautam Agarwal, der Konfekt und andere Süßigkeiten verkauft. „Es heißt, dass Ethanol produziert wird und deshalb die Preise gestiegen sind. Das darf aber doch nicht sein.“
Indien erlaubt zollfreie Einfuhr von Rohzucker
Die Vorräte schrumpfen, die Preise steigen. Damit diese Entwicklung gebremst wird, handelt Indien jetzt. Großkonsumenten ist es verboten, zu große Vorräte anzulegen. Softdrinkhersteller oder Süßigkeitenproduzenten dürfen nur Vorräte für 15 Tage auf einmal lagern. So soll die vorhandene Zuckermenge nicht noch weiter reduziert werden.
Außerdem hat die Außenhandelsbehörde zum ersten Mal seit zehn Jahren die zollfreie Einfuhr von einer Million Tonnen Rohzucker erlaubt – bis zum 31. Oktober, wenn die Feiertage wie das Lichterfest Diwali und die Hochzeitssaison beginnen. Sie sind ohne Süßigkeiten nicht vorstellbar.
„Aber der Preis hat sich verdoppelt: An Süßigkeiten von großen Marken ist nicht mehr zu denken“, so der Wachmann Madan Singh. Für arme Menschen wie ihn, sagt er, bleiben dann nur die Billigversionen. Auf Tee verzichtet er inzwischen.
