Mit acht Deutschen startet die NBA in die neue Saison. Während Isaiah Hartenstein erneut den Titel angreift, hofft Franz Wagner auf seine erste All-Star-Nominierung. Dazu kämpfen gleich zwei deutsche Rookies in Charlotte um den Durchbruch in der stärksten Liga der Welt.
Die NBA hat vielleicht den wildesten Sommer ihrer Geschichte hinter sich. Giannis Antetokounmpo trägt plötzlich das Trikot der Miami Heat. LeBron James hat die Lakers verlassen und sich den Philadelphia 76ers angeschlossen. Diese hatten zuvor bereits den Finals-MVP von 2024, Jaylen Brown, aus Boston geholt. Und über allem stehen die New York Knicks: Nach ihrem ersten Titel seit 1973 wollen sie direkt nachlegen. Herausforderer gibt es genug. Allen voran „Das Alien“ Victor Wembanyama und die San Antonio Spurs, die erst in den Finals New York unterlagen.
Am 20. Oktober geht das Spektakel wieder los. Mittendrin: Acht Deutsche! Damit könnte der deutsche Opening-Night-Rekord aus der Saison 2024/25 eingestellt werden. Damals standen ebenfalls acht deutsche Spieler unter Vertrag. Es passt zum Aufstieg des deutschen Basketballs. Die Nationalmannschaft ist amtierender Welt- und Europameister und erst die vierte Auswahl überhaupt, die beide Titel gleichzeitig hält.
DBB-Kapitän Schröder soll in Charlotte vorangehen
Dennis Schröder geht in sein 14. NBA-Jahr. Der Weltmeister-MVP von 2023 und Europameister-MVP von 2025 hat in der Liga nahezu alles gesehen. In Charlotte wartet nun eine besondere Aufgabe auf den Kapitän der deutschen Nationalmannschaft. Mit Hannes Steinbach und Christian Anderson stehen gleich zwei deutsche Rookies an seiner Seite.
Schröder sieht sich selbst ausdrücklich als Mentor. Er wolle die beiden „durch ihre Rookie-Saison begleiten“ und ihnen den Einstieg so einfach wie möglich machen, erklärte der 33-Jährige kurz vor dem Saisonstart. Vor allem Anderson dürfte profitieren. Der 20-Jährige ist wie Schröder ein Guard. Steinbach betonte selbst, dass Schröders Hilfe für seinen Teamkollegen deshalb noch einmal besonders wertvoll sei.
Vorschusslorbeeren bringen beide genug mit. Charlotte zog Steinbach an Position 14 und Anderson nur vier Picks später an Position 18. Steinbach machte bereits in der Summer League mit mehreren Double-Doubles auf sich aufmerksam, darunter 27 Punkte und 15 Rebounds gegen Milwaukee. Anderson kommt dagegen als Spielmacher und gefährlicher Distanzschütze.
Geschenkt werden ihnen die Minuten trotzdem nicht. Charlotte gewann vergangene Saison 44 Spiele und baut nach den Abgängen von LaMelo Ball und Miles Bridges vor allem um Brandon Miller und Kon Knueppel auf. Dazu kamen Routiniers wie Schröder und Naz Reid. Für Steinbach und Anderson beginnt der Kampf um ihren Platz in der stärksten Basketball-Liga der Welt.
Deutschlands Topverdiener jagt den nächsten großen Schritt
Noch größer sind die Erwartungen in Orlando. Drei Jahre in Folge erreichten die Magic die Playoffs, dreimal war in der ersten Runde Schluss. Seit 2010 hat Orlando keine Playoff-Serie mehr gewonnen. Nach dem jüngsten Aus musste Trainer Jamahl Mosley gehen. Sean Sweeney soll aus dem talentierten Kader nun einen echten Anwärter im Osten formen.
Mittendrin steht Franz Wagner. Und dessen Status geht längst weit über einen deutschen NBA-Star hinaus. Mit seinem Fünfjahresvertrag über mindestens 224 Millionen Dollar ist der Berliner der bestbezahlte deutsche Sportler der Geschichte. Allein in dieser Saison verdient er rund 41,8 Millionen Dollar.
Sportlich wartet man dementsprechend auf den nächsten Schritt. Wagner kam in der vergangenen Saison trotz großer Verletzungsprobleme auf 20,6 Punkte pro Spiel, absolvierte aber nur 34 Hauptrundenpartien. Bleibt er gesund, könnte der nächste persönliche Meilenstein warten. Mehrere US-Medien sehen den 25-Jährigen vor seiner möglichen ersten All-Star-Nominierung. Sports Illustrated zählt Wagner zu den aussichtsreichsten Kandidaten der Magic und sah ihn bereits im Vorjahr auf All-Star-Kurs, ehe Verletzungen seine Saison ausbremsten.
Für Orlando zählt allerdings vor allem der Teamerfolg. Wagner und Paolo Banchero bilden gemeinsam mit Desmond Bane den Kern des Teams. Jetzt müssen sie zeigen, dass aus Talent auch ein tiefer Playoff-Lauf werden kann.
Und auch Tristan da Silva könnte dabei eine größere Rolle spielen als noch vor einem Jahr gedacht. Der 25-Jährige steigerte sich in seiner zweiten Saison auf 9,9 Punkte pro Spiel und deutete gerade bei größerem Vertrauen immer wieder an, welches Potenzial in ihm steckt. In den ersten beiden Vorbereitungsspielen der neuen Saison legte er direkt 19 und 17 Punkte auf. In den USA wird ihm zugetraut, im kommenden Jahr einen weiteren Schritt nach vorne zu machen.
Für Hartenstein zählt nur noch der Ring
Isaiah Hartenstein befindet sich in einer komplett anderen Situation. Der 28-Jährige muss längst nicht mehr beweisen, dass er in die NBA gehört. Er ist Meister, Stammspieler und wichtiger Bestandteil eines der besten Teams der Liga.
Mit Oklahoma City wurde Hartenstein 2025 NBA-Champion. In der vergangenen Saison gewann OKC anschließend erneut 64 Spiele, ehe erst in Spiel sieben der Western Conference Finals gegen San Antonio Schluss war. Im Sommer setzte die Franchise ein klares Zeichen: Hartenstein unterschrieb einen neuen Dreijahresvertrag über 75 Millionen Dollar und ist damit bis 2029 gebunden.
Seine Rolle ist klar. Sein Ziel auch. Für Hartenstein und die Thunder zählt nur der nächste Ring.
Neustart für Moritz Wagner
Moritz Wagner startet dagegen noch einmal neu. Nach fünf Jahren in Orlando wechselte der Big Man zu den Brooklyn Nets und unterschrieb einen Zweijahresvertrag über 19 Millionen Dollar.
Nach seinem Kreuzbandriss gelang Wagner bei den Magic zuletzt nicht mehr dauerhaft die Rückkehr in seine frühere Rolle. Gegen Ende der vergangenen Saison verlor er zeitweise sogar seinen Platz in der Rotation. Brooklyn bietet nun eine neue Chance.
Die Nets befinden sich weiter im Umbau. Genau dort kann der 29-Jährige mit seiner Erfahrung, seiner Energie und seinem Spiel von der Bank wertvoll werden. Für Wagner geht es aber auch persönlich um einiges: Er will beweisen, dass er nach seiner schweren Verletzung weiterhin ein verlässlicher NBA-Rotationsspieler sein kann.
Hukportis Saison endet, bevor sie beginnt
Eine schwere Verletzung suchte auch den deutschen Center Ariel Hukporti heim. Für ihn sollte Philadelphia eigentlich die nächste große Chance werden. Der 24-Jährige unterschrieb im Sommer für ein Jahr bei den 76ers und kämpfte dort um Minuten hinter Joel Embiid. Dann kam bereits im ersten Vorbereitungsspiel der Schock.
Hukporti riss sich gegen seinen Ex-Klub New York die rechte Achillessehne. Die Saison ist damit beendet, bevor sie überhaupt begonnen hat.
Besonders bitter: Als letzter Pick des Drafts 2024 kämpft Hukporti weiterhin um einen dauerhaften Platz in der Liga. Nach seinem Wechsel nach Philadelphia hätte sich ihm genau diese Chance geboten. Nun verliert er ein komplettes Entwicklungsjahr.
Für die anderen Deutschen beginnt dagegen die Jagd. Steinbach und Anderson stehen mit Schröder als Mentor vor ihren ersten NBA-Minuten. Moritz Wagner kämpft um seinen Neustart. Franz Wagner greift nach seiner ersten All-Star-Nominierung, Hartenstein nach dem nächsten Ring.
Acht Deutsche und eine NBA, deren Kräfteverhältnisse nach diesem verrückten Sommer neu sortiert sind. Mehr Vorfreude auf den Saisonstart geht kaum.
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Verwendete Quelle: ntv.de
