Hat Peter Rost gesagt, „Heilungen sind schlecht fürs Geschäft“?

Aktuell werden Sharepics und Memes geteilt, die den früheren Pharma-Manager und Whistleblower Peter Rost als vermeintlichen Kronzeugen für die Behauptung darstellen, Pharmaunternehmen würden Heilungen aus Profitgründen verhindern.

„Ich habe 17 Jahre bei Pfizer gearbeitet. Wir haben keine Medikamente entdeckt. Wir haben Märkte entdeckt. Wenn ein Medikament Asthma in 3 Tagen heilen würde, würden wir es vom Markt nehmen. Chronische Krankheiten sind dort, wo das Geld liegt. Heilungen sind schlecht fürs Geschäft.“
– Peter Rost –

„I worked at Pfizer for 17 years. We didn’t discover drugs-we discovered markets. If a drug cured Asthma in 3 days, we’d kill ist. Chronic disease is where the money is. Cures are bad for business.
~ Peter Rost, the Whistleblower: Confessions of a Pharmaceutical Executive

Text aus dem Sharepic

Dafür gibt es keinen belastbaren Nachweis. Der am besten überprüfbare Satz der Sharepics ist sogar falsch: Rost war nicht 17 Jahre bei Pfizer, sondern kam erst 2003 durch die Übernahme von Pharmacia zu Pfizer und wurde am 1. Dezember 2005 entlassen.

Das Meme kursiert in mehreren Varianten

Die Behauptung wird nicht nur in einer Version verbreitet. Es gibt deutschsprachige und englischsprachige Sharepics, teils mit Pfizer-Logo, teils mit Bildern von Medikamenten, Geld oder politischen Symbolen.

Der Wortlaut ist dabei ähnlich: Rost habe „17 Jahre bei Pfizer“ gearbeitet, Pharmaunternehmen hätten „Märkte entdeckt“ und Heilungen seien „schlecht fürs Geschäft“.

Wer ist Peter Rost?

Peter Rost ist keine erfundene Person. Er arbeitete über Jahre in der Pharmaindustrie, unter anderem bei Wyeth und später bei Pharmacia. Dort war er im Marketing-Management tätig.

2001 kam Rost zu Pharmacia und war dort Vice President of Marketing in der Endocrine-Care-Sparte. Zu seinen Aufgaben gehörte das globale Marketing des Wachstumshormons Genotropin. Pfizer kündigte die Übernahme von Pharmacia 2002 an und schloss sie am 16. April 2003 ab. Erst dadurch wurde Rost Pfizer-Mitarbeiter.

Bekannt wurde Rost vor allem als Whistleblower. Er erhob Vorwürfe gegen frühere Arbeitgeber und klagte unter anderem gegen Pfizer beziehungsweise Pharmacia wegen mutmaßlich rechtswidrigen Off-Label-Marketings von Genotropin. 2006 veröffentlichte er das Buch „The Whistleblower: Confessions from a Healthcare Hitman“.

Genau deshalb wirken die Sharepics auf den ersten Blick glaubwürdig. Rost war tatsächlich ein scharfer Kritiker der Pharmaindustrie. Das ist jedoch kein Beleg dafür, dass jedes ihm im Internet zugeschriebene Zitat authentisch ist.

„17 Jahre bei Pfizer“ stimmt nicht

Der erste Satz der Sharepics lautet sinngemäß: „Ich habe 17 Jahre bei Pfizer gearbeitet.“

Das ist nach den dokumentierten Beschäftigungsdaten falsch. Rost wurde erst durch die Übernahme von Pharmacia im April 2003 Pfizer-Mitarbeiter und blieb dort bis Ende 2005 – also rund zweieinhalb Jahre.

Möglich ist, dass die Zahl aus seiner längeren Tätigkeit in der Pharmaindustrie insgesamt stammt. Belegt ist das als Ursprung der Meme-Formulierung aber nicht. Sicher ist nur: 17 Jahre bei Pfizer sind mit der dokumentierten Chronologie nicht vereinbar.

Der angegebene Buchtitel ist falsch

Eine der englischen Varianten versieht das angebliche Zitat mit einem Buchtitel. Dort steht: „The Whistleblower: Confessions of a Pharmaceutical Executive.“

Rosts Buch heißt jedoch „The Whistleblower: Confessions from a Healthcare Hitman„. Die angegebene Quelle ist damit bereits formal fehlerhaft.

Entscheidender ist jedoch: Für den verbreiteten Wortlaut lässt sich auch kein belastbarer Beleg als Buchzitat finden.

Für das Zitat fehlt eine Originalquelle

Das Sharepic behauptet weiter:

„Wir haben keine Medikamente entdeckt. Wir haben Märkte entdeckt.“

Für diese Formulierung konnten wir in den überprüften zugänglichen Quellen keinen belastbaren Originalbeleg finden. Sie findet sich weder in den von uns geprüften Interviews noch in den ausgewerteten Gerichtsunterlagen. Auch die verfügbaren Nachweise zu Rosts Buch liefern keinen belastbaren Beleg für diesen Wortlaut.

Das ist wichtig, weil Rost tatsächlich viele kritische Aussagen über die Pharmaindustrie gemacht hat. Seine Kritik ist dokumentiert. Doch das konkrete Sharepic-Zitat ist davon zu trennen. Eine Person kann glaubwürdig als Kritiker bekannt sein, ohne dass jedes ihr zugeschriebene Internet-Zitat echt ist.

Die Asthma-Aussage bleibt unbelegt

Besonders drastisch ist der Satz:

„Wenn ein Medikament Asthma in 3 Tagen heilen würde, würden wir es vom Markt nehmen.“

Auch hierfür nennen die Sharepics keine überprüfbare Quelle: kein Interview, kein Video, keine konkrete Buchseite, keinen Vortrag, kein Transkript. Für diesen Satz gibt es bislang keinen belastbaren Originalbeleg. Auffindbar ist er vor allem als kopiertes Meme-Zitat in sozialen Netzwerken.

Das Sharepic nutzt Asthma als Beispiel für eine angeblich verhinderte Heilung. Das ist irreführend: Aus einem rein hypothetischen Szenario wird der Verdacht abgeleitet, ein vorhandenes Heilmittel könnte aus Profitgründen zurückgehalten werden. Und dafür gibt es keinen Beleg. Nach aktuellem medizinischem Stand gilt Asthma als chronische Erkrankung, die behandelt und oft gut kontrolliert werden kann. Eine allgemeine Heilung „in drei Tagen“, die von Pharmaunternehmen zurückgehalten werde, ist damit nicht belegt.

Aus Kritik wird eine Verschwörungserzählung

Dass Pharmaunternehmen mit dauerhaft benötigten Medikamenten Geld verdienen können, ist ein realer wirtschaftlicher Punkt und kann kritisch diskutiert werden. Daraus folgt aber nicht automatisch, dass wirksame Heilmittel systematisch unterdrückt oder vom Markt genommen werden.

Die Sharepics arbeiten mit einem Kurzschluss: Aus einem wirtschaftlichen Anreiz wird eine Absicht abgeleitet, daraus wiederum eine angebliche geheime Praxis. Der entscheidende Nachweis fehlt.

Rosts tatsächliche Auseinandersetzungen mit Pharmacia und Pfizer betrafen konkrete Vorwürfe zu Marketing, Off-Label-Promotion und Erstattungsfragen. Das ist etwas grundlegend anderes als die pauschale Behauptung, Pharmaunternehmen würden funktionierende Heilmittel verschwinden lassen.

Rost kritisierte konkrete Geschäftspraktiken

Die in den von uns überprüften Quellen dokumentierte Kritik Rosts betrifft konkrete Geschäftspraktiken und den Umgang mit Whistleblowern – nicht die im Meme behauptete systematische Unterdrückung von Heilmitteln.

Im Interview mit Pharmaceutical Executive von 2006 sprach Rost über zwei Qui-tam-Klagen: eine gegen Wyeth wegen mutmaßlicher Steuervermeidung und eine gegen Pfizer beziehungsweise Pharmacia wegen des von ihm beanstandeten Off-Label-Marketings des Wachstumshormons Genotropin.

Rost warf Pfizer vor, problematische Marketingpraktiken rund um Genotropin nicht ausreichend unterbunden zu haben. Außerdem kritisierte er den Umgang der Pharmaindustrie mit Whistleblowern, aus seiner Sicht unzureichende Konsequenzen bei Rechtsverstößen sowie interne Ethik- und Compliance-Regeln, die seiner Darstellung zufolge eher dem rechtlichen Schutz der Unternehmen als den Beschäftigten dienten.

Das sind weitreichende Vorwürfe gegen Geschäftspraktiken und Unternehmenskultur. Sie sind jedoch etwas anderes als die Behauptung der Sharepics, Pharmaunternehmen würden wirksame Heilmittel bewusst zurückhalten oder vom Markt nehmen, weil chronische Erkrankungen profitabler seien.

Interview bestätigt das Meme nicht

Gerade das ausführliche Interview mit Pharmaceutical Executive ist für die Einordnung relevant, weil Rost darin ausgesprochen kritisch über Pfizer und die Pharmaindustrie spricht. Er schildert seine Erfahrungen als Whistleblower, kritisiert Off-Label-Marketing und schwache Sanktionen und vergleicht den Umgang der Branche mit internen Kritikern drastisch mit der Mafia.

Die Aussagen aus den Sharepics finden sich dort jedoch nicht. Rost sagt in diesem Interview weder, Pharmaunternehmen würden „keine Medikamente, sondern Märkte entdecken“, noch, ein Asthma-Heilmittel würde aus Profitgründen beseitigt oder „Heilungen seien schlecht fürs Geschäft“. Das Interview belegt also Rosts scharfe Pharmakritik – nicht aber das viral verbreitete Zitat.

Auch das Gerichtsverfahren liefert dafür keinen Beleg. Rosts Klage und das spätere Berufungsverfahren betrafen seine Vorwürfe rund um Genotropin, Off-Label-Marketing und mögliche unzulässige Erstattungsforderungen. Mit der Behauptung, Pfizer oder andere Pharmaunternehmen würden Heilmittel systematisch unterdrücken, befassten sich die Gerichte nicht.

Warum das Sharepic glaubwürdig wirkt

Das Sharepic funktioniert, weil mehrere Dinge zusammenkommen: ein realer Name, das Pfizer-Logo, der Begriff „Whistleblower“, ein angeblicher Buchverweis und ein verbreitetes Misstrauen gegenüber großen Pharmakonzernen.

Daraus entsteht eine scheinbar stimmige Geschichte. Doch die Prüfung hängt nicht daran, ob die Aussage ins Weltbild passt, sondern ob sie belegt ist.

Bewertung: Irreführend. Das Sharepic baut auf einem realen Hintergrund auf: Peter Rost war Pharma-Manager, arbeitete zeitweise für Pfizer und kritisierte die Branche als Whistleblower scharf. Die konkrete Darstellung führt jedoch in die Irre. Rost arbeitete nicht 17 Jahre bei Pfizer, eine Variante nennt einen falschen Buchtitel, und für das zentrale Zitat über absichtlich verhinderte Heilungen lässt sich keine belastbare Originalquelle finden.

FAQ zum angeblichen Peter-Rost-Zitat