3530 Kilometer in einem Jahr91-Jähriger bricht Altersrekord auf dem Appalachian Trail
Ein 91-Jähriger, 71 Stürze und ein tauber Arm: Dale „Grey Beard“ Sanders will auf dem Appalachian Trail immer wieder aufgeben. Doch am Ende erreicht er den Gipfel – und holt sich seinen Rekord zurück.
Ein 91-Jähriger hat seinen Rekord als ältester Wanderer auf dem Appalachian Trail zurückerobert. Dale „Grey Beard“ Sanders schaffte innerhalb eines Jahres den 3530 Kilometer langen Wanderweg, der zwischen Springer Mountain im US-Bundesstaat Georgia und Mount Katahdin in Maine verläuft.
Um eine Durchwanderung zu erfüllen, muss man alle Abschnitte des Wanderwegs in beliebiger Reihenfolge innerhalb eines Jahres absolvieren, wobei Pausen erlaubt sind. Sanders startete am 6. September 2025 in West Virginia, wanderte mit einigen kurzen Pausen kreuz und quer durch die einzelnen Abschnitte und erreichte am Montag den höchsten Gipfel Maines, wo er am Gipfelschild innehielt, um zu beten.
„Ich musste Gott danken, und ich musste meinem Unterstützungsteam und allen danken, die mich hierher gebracht haben“, sagte er. Sanders stürzte auf seiner langen Wanderung insgesamt 71 Mal, einmal musste er sogar ins Krankenhaus. Im Juni stieg Sanders den Killington Mountain in Zentral-Vermont hinab, als er in einem Geröllfeld fiel und sich Beine, Arme und Hände aufschürfte.
„Gott sei Dank ist nichts gebrochen, aber ich war ziemlich mitgenommen“, sagte er. „Ich habe das Blut nicht abgewischt, sondern bin einfach weitergewandert.“ Wochen später wurde sein linker Arm taub, und er landete in einem Krankenhaus in Maine. Was die Ärzte zunächst für einen Schlaganfall hielten, entpuppte sich als eingeklemmter Nerv.
Rekordjäger und Internetstar
Zwischenzeitlich habe er sogar darüber nachgedacht aufzugeben, erzählte er. Am Ende siegte jedoch der Wille, seinen eigenen Rekord zurückzuerobern. Den hatte er 2107 im Alter von 82 Jahren aufgestellt, als er damals als ältester Mensch den gesamten Trail durchwanderte. Vier Jahre später verlor er den Titel jedoch an einen damals 83-Jährigen.
Sanders hält noch andere Altersrekorde, darunter den Rekord als ältester Mensch, der den gesamten Mississippi River mit dem Kanu zurückgelegt hat – eine 87-tägige Reise, die er an seinem 87. Geburtstag begann.
Während seiner Tour wurde Sanders zu einem Internetstar. Tausende folgen ihm in den sozialen Medien und versuchten, ihn auf dem Weg zu treffen.
